A Comissão Federal de Comércio dos EUA acusou a Vemma, empresa apresentada como Marketing Multinível, por suspeitas de esquema em pirâmide.

A Federal Trade Comission (FTC) acusou formalmente a 26 de agosto de 2015 a empresa de marketing multinível Vemma Nutrition Company, por ser um suposto esquema em pirâmide, onde os responsáveis e principais afiliados prometiam um rendimento extra ilimitado, mas a maior parte dos participantes perdia dinheiro.

Esta acusação por parte do organismo de proteção dos consumidores, nos EUA, tem como missão parar as operações deste esquema, que lucrou mais de 200 milhões de dólares por ano em 2013 e 2014, e afetou vários consumidores nos Estados Unidos e em mais de 50 países, ao continuar como uma pirâmide ilegal.

Caso da fraude Vemma e o bloqueio da FTC

A Vemma é uma empresa de marketing multinível que afirma usar os seus membros, chamados de “afiliados”, para promover as suas bebidas de saúde e bem-estar. Mas, de acordo com a denúncia da FTC, a verdade é bem diferente.

Os acusados afirmavam que os afiliados podiam ganhar um bom rendimento extra ao recrutar outras pessoas como afiliados ou clientes, mas a verdade é que a Vemma foca-se no recrutamento de novos participantes em vez das vendas a retalho dos seus produtos para gerar rendimentos. A maior parte dos participantes não ganha dinheiro, de facto a maior parte perde dinheiro.

A acusação da FTC é extensa e resume como funciona e agem os responsáveis e cúmplices. Os acusados usam websites, perfis nas redes sociais e materiais de marketing mostram jovens aparentemente de sucesso com automóveis de luxo, jatos e iates, e fazem afirmações falsas que os afiliados Vemma pode ganhar enormes quantidades de dinheiro – tanto quanto $50,000 por semana. Os acusados alegadamente afirmam que o potencial de ganhos dos afiliados é limitado apenas pelos seus esforços e que a Vemma oferece aos jovens uma oportunidade ignorar a universidade ou as dívidas dos empréstimos para estudantes.

“Em vez de se focar em vender produtos, a empresa MMN Vemma usa falsas promessas de rendimentos elevados para convencer os consumidores a pagarem dinheiro para entrar”, disse Jessica Rich, Diretora do Departamento de Proteção ao Consumidor da FTC.

Para participar, a Vemma obriga os consumidores a um investimento inicial de $500-$600 por um “Pacote de Afiliado” de produtos e ferramentas de negócio, além de ser necessário comprar $150 em produtos Vemma todos os meses para ficar eligível para bónus e recrutar outras pessoas que devem fazer o mesmo.

As perdas monetárias são inevitáveis porque a Vemma é um esquema em pirâmide ilegal, que recompensa os afiliados por recrutar outros participantes em vez de vender os produtos. Os acusados oferecem pouca ajuda na venda dos produtos, mas em vez disso ensinam-os como dar produtos grátis como amostras para recrutar novos participantes. A Vemma não oferece nenhum desconto significativo ou incentivos para encorajar as vendas.

Além de estar a comandar um esquema em pirâmide ilegal, os réus também são acusados de fazer falsas afirmações sobre os ganhos, falham em revelar que a estrutura da Vemma assegura que a maior parte das pessoas que entram não vão ganhar nenhuma quantidade de dinheiro substancial, e fornecem aos afiliados materiais falsos e enganosos para recrutar outros participantes.

Os réus  são a Vemma Nutrition Company, Vemma International Holdings Inc., Tom Alkazin e Benson K. Boreyko, que está sob uma ordem judicial de 1999 após aceitar um acordo com a FTC, pelo seu envolvimento com a New Vision International Inc., uma empresa de marketing multinível que vendia suplementos nutricionais. A acusação envolve o nome de Bethany Alkazin como um dos réus que lucrou com o esquema.

Felizmente, graças à investigação completa e detalhada da FTC, a 21 de agosto de 2015 o tribunal suspendeu as práticas enganosas, congelou os ativos dos acusados e nomeou um receptor temporário sobre o negócio pendente para julgamento.

Agora que a FTC tomou as medidas necessárias para parar com esta ilusão, será que o mesmo vai acontecer com outros esquemas semelhantes, como a Jeunesse, a Empower Network e outras empresas?